YAML，是一個(gè)可讀性高，用來(lái)表達資料序列的編程語(yǔ)言。YAML參考了其他多種語(yǔ)言，包括：XML、C語(yǔ)言、Python、Perl以及電子郵件格式。目YAML是”YAML Ain’t a Markup Language”（YAML不是一種置標語(yǔ)言）的遞歸縮寫(xiě)。在開(kāi)發(fā)的這種語(yǔ)言時(shí)，YAML 的意思其實(shí)是：”Yet Another Markup Language”（仍是一種置標語(yǔ)言），但為了強調這種語(yǔ)言以數據做為中心，而不是以置標語(yǔ)言為重點(diǎn)，而用返璞詞重新命名。

YAML的功能

YAML的語(yǔ)法和其他高階語(yǔ)言類(lèi)似，并且可以簡(jiǎn)單表達清單、雜湊表，標量等資料形態(tài)。它使用空白符號縮排和大量依賴(lài)外觀(guān)的特色，特別適合用來(lái)表達或編輯數據結構、各種設定檔、傾印除錯內容、文件大綱（例如：許多電子郵件標題格式和YAML非常接近）。盡管它比較適合用來(lái)表達階層式（hierarchical model）的數據結構，不過(guò)也有精致的語(yǔ)法可以表示關(guān)聯(lián)性（relational model）的資料。由于YAML使用空白字符和分行來(lái)分隔資料，使的他特別適合用grep/Python/Perl/Ruby操作。其讓人最容易上手的特色是巧妙避開(kāi)各種封閉符號，如：引號、各種括號等，這些符號在巢狀結構時(shí)會(huì )變得復雜而難以辨認。

為什么不使用XML？

• YAML的可讀性好。
• YAML和腳本語(yǔ)言的交互性好。
• YAML使用實(shí)現語(yǔ)言的數據類(lèi)型。
• YAML有一個(gè)一致的信息模型。
• YAML易于實(shí)現。

上面5條也就是XML不足的地方。同時(shí)，YAML也有XML的下列優(yōu)點(diǎn)：

• YAML可以基于流來(lái)處理；
• YAML表達能力強，擴展性好。

總之，YAML試圖用一種比XML更敏捷的方式，來(lái)完成XML所完成的任務(wù)。

為什么不使用JSON ？

JSON的語(yǔ)法是YAML1.2版的子集,，同時(shí)非常接近YAML1.0與1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。這是因為JSON的語(yǔ)法結構和YAML的內置格式相同。雖然大范圍的分層也可以使用類(lèi)似JSON的內置格式，不過(guò)這并YAML標準并不建議這樣使用，除非這樣編寫(xiě)能讓文件可讀性增加。YAML的許多擴展在JSON是找不到的，如：進(jìn)階資料形態(tài)、關(guān)系錨點(diǎn)、字串不需要雙引號、映射資料形態(tài)會(huì )儲存鍵值的順序。

YAML的語(yǔ)法要求

在yaml.org（英文）可以找到輕巧而好用的小抄（亦是用YAML表示）及格式說(shuō)明。下面的內容，是關(guān)于基本元件的摘要。

• YAML使用可打印的Unicode字符，可使用UTF-8或UTF-16。
• 使用空白字符為文件縮排來(lái)表示結構；不過(guò)不能使用跳格字符(TAB)。
• 注解由井字號（ # ）開(kāi)始，可以出現在一行中的任何位置，而且范圍只有一行（也就是一般所謂的單行注解）
• 每個(gè)清單成員以單行表示，并用短杠+空白（ - ）起始?；蚴褂梅嚼ㄌ枺?[ ] ），并用逗號+空白（ , ）分開(kāi)成員。
• 每個(gè)雜湊表的成員用冒號+空白（ : ）分開(kāi)鍵值和內容?；蚴褂么罄ㄌ枺?{ } ），并用逗號+空白（ , ）分開(kāi)。
  • 雜湊表的鍵值可以用問(wèn)號 ( ? )起始，用來(lái)明確的表示多個(gè)詞匯組成的鍵值。
• 字串平常并不使用引號，但必要的時(shí)候可以用雙引號 ( “ )或單引號 ( ‘ )框住。
  • 使用雙引號表示字串時(shí)，可用倒斜線(xiàn)（ \ ）開(kāi)始的跳脫字符（這跟C語(yǔ)言類(lèi)似）表示特殊字符。
• 區塊的字串用縮排和修飾詞（非必要）來(lái)和其他資料分隔，有新行保留（preserve）（使用符號 | ）或新行折疊（flod）（使用符號 > ）兩種方式。
• 在單一檔案中，可用連續三個(gè)連字號（——）區分多個(gè)檔案。
  • 另外，還有選擇性的連續三個(gè)點(diǎn)號（ … ）用來(lái)表示檔案結尾。
• 重復的內容可使從參考標記星號 ( * )復制到錨點(diǎn)標記（ & ）。
• 指定格式可以使用兩個(gè)驚嘆號 ( !! )，后面接上名稱(chēng)。
• 檔案中的單一文件可以使用指導指令，使用方法是百分比符號( % )。有兩個(gè)指導指令在YAML1.1版中被定義：
  • %YAML 指導指令，用來(lái)識別文件的YAML版本。
  • %TAG 指導指令，被用在URI的字首標記。這個(gè)方法在標記節點(diǎn)的型態(tài)時(shí)相當有用。

YAML再使用逗號及冒號時(shí)，后面都必須接一個(gè)空白字符，所以可以再字串或數值中自由加入分隔符號（例如：5,280或http://www.wikipedia.org）而不需要使用引號。

另外還有兩個(gè)特殊符號在YAML中被保留，有可能在未來(lái)的版本被使用–（ @ ）和（ ` ）。

YAML的適用范圍

由于實(shí)現簡(jiǎn)單，解析成本很低，YAML特別適合在腳本語(yǔ)言中使用。列一下現有的語(yǔ)言實(shí)現：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript。除了Java，其他都是腳本語(yǔ)言.

YAML比較適合做序列化。因為它是宿主語(yǔ)言數據類(lèi)型直轉的。

YAML做配置文件也不錯。比如Ruby on Rails的配置就選用的YAML。對ROR而言，這很自然，也很省事.

由于兼容性問(wèn)題，不同語(yǔ)言間的數據流轉建議現在不要用YAML.

YAML存在的意義

無(wú)論多么完美的事物，都需要有對立面，有說(shuō)“NO”的聲音。XML也不例外。當然，站在主流的對立面，需要勇氣和智慧。

YAML和XML不同，沒(méi)有自己的數據類(lèi)型的定義，而是使用實(shí)現語(yǔ)言的數據類(lèi)型。這一點(diǎn)，有可能是出奇制勝的地方，也可能是一個(gè)敗筆。如果兼容性保證的不好的話(huà)，YAML數據在不同語(yǔ)言間流轉會(huì )有問(wèn)題。如果兼容性好的話(huà)，YAML就會(huì )成為不同語(yǔ)言間數據流通的橋梁。建議yaml.org設立兼容認證機制，每個(gè)語(yǔ)言的實(shí)現必須通過(guò)認證。

假如兼容性沒(méi)問(wèn)題的話(huà)，YAML就太完美了。輕巧，敏捷，高效，簡(jiǎn)便，通用。這才是理想中的數據模型。當然就現在而言，這還只是個(gè)理想。

常用YAML函式庫

• PHP
  • Spyc 純PHP的實(shí)現。
  • PHP-Syck（與SYCK函式庫綁定）
  • sfYaml 為symfony項目重寫(xiě)的Spyc, 可獨立使用， 可以產(chǎn)生和剖析YAML文件。
• Python
  • PyYaml 純Python，或可選用LibYAML的函式庫。
  • PySyck 與SYCK綁定。

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